传奇黑水国
俯瞰南城，明朝所筑南城东西长245米，南北宽220米，城墙和角墩都较为完整。
南城内大量散存的有两种独特的断砖，叫子母砖，子砖凸出的部分镶嵌在母砖凹陷的部位，妙合无垠。
古城颓废不堪，黄沙、断砖残片、骆驼刺、梭梭草遍布城内外。
新甘肃·甘肃经济日报记者 曹志政 文/图
落日的余晖映红了残垣断壁，微风起时似有细沙轻轻蠕动。脚下是千年断砖残片，触手可及千年土坯城墙，仿佛时空穿越于千百年前城池，脑海中清晰地勾勒出月氏聚牧、汉匈争战、茶马交易、兵防屯驻、沙毁古城的一幕幕场景；仿佛看到了昔日古城的繁华盛景、孤寂悲壮的历史演绎；遥想到了汉唐，古城为丝绸之路上的商旅驼队迎来了朝阳，送走了晚霞。
这处古城即黑水国，位于张掖市区向西约10公里的甘州区明永乡境内。从空中俯瞰绿地中两片沙窝，格外醒目，黑水国古城遗址分南北两城，相距约3公里，国道312线从中穿过。
据黑水国遗址出土的文物考证，这里在4000多年前即有人类建造的痕迹，遗址是集汉唐古城、史前遗址、古寺院遗址、古屯庄、古墓葬为一体的庞大甘州历史古籍。
黑水国被当地人称之为老甘州或黑水国，但在早期历史典籍中并无明确记载。明末清初，顾炎武《天下郡国利病书》引元代《杜氏通典》，认为此系汉时张掖古城，而古城来历至今仍是未解之谜。
由来探究
黑水国南北两城均为国家重点文物保护单位。南城现存城墙多为明代所筑，城内散存有大量汉代砖块，城墙和角墩较为完整；北城疑为汉代所筑，城墙和角墩大多已被沙漠所淹。两个城池造型基本一致，平面为方形，像旧时屯庄或族人城堡。城墙为黄土夯筑，四角筑有方形角墩。
黑水国究竟是怎么来的，又是什么人所建，史无记载，众说纷纭。1941年9月，于右任先生同考古学家卫聚贤等人赴莫高窟考察，途经张掖，听说有一座黑水国古城，便欣然前往，却寻无所果，他在《黑水国》一诗中称沙草迷离黑水边，何王建国史无传。中原灶具长人骨，大吉铭文草隶砖。
有关黑水国得名有几种说法：很早以前，黑河绕古城而过，因傍依黑河，故得名黑水国，遗址北城外围现在还有黑河的一段河道。又说是当地方言讹传，黑水国古城周边地势低洼，积水成潭，当地老百姓称为黑水窝，窝和锅读音混淆，久而久之，叫成了黑水国。第三种说法是匈奴人移居这里，划疆而治，为小月氏国，国都就建在此地，民间传说匈奴人肤色黑，称作黑匈，后来人们把他们建立的这个古城称为黑水国。
敦煌研究院的学者们认为：根据蒙古语和突厥语乃至原始突厥语，这里所谓的黑，其词意是大、雄浑，而非黑意。传说中黑水国是叫黑匈的匈奴部建立的，而黑匈奴就是大匈奴。所谓的黑河，突厥语原意是大河。
几种说法中，黑水国因黑河而得名最为可靠。