经过多年苦读，他终于考上了自己心仪的大学。大学毕业后，他踌躇满志，既想考研继续深造，又想快点儿找到工作，同时又羡慕那些出手阔绰的土豪他给自己制定了很多目标，最终都以失败告终。
垂头丧气的他来到一座寺庙前，想求佛拭去自己心灵上迷茫的尘埃。刚走到大殿门口，他看到寺庙里那名德高望重的老和尚正准备出门。于是，他改变主意，请老和尚给自己一些指点。
听完他的故事，老和尚指着旁边一口大锅，说：你先把水烧开吧。他马上去外面捡来一些柴火，开始生火烧水。火刚烧旺，柴就用完了。于是，他赶紧去外面又捡了一些柴火，回来时，水已经凉了。他重新生火烧水，但水刚烧响，柴火又用完了。正当他准备第三次出门捡柴时，老和尚上去把锅里的水舀出了一半。不到半分钟的时间，仅用灶里的余火就把水烧开了。他看到后，恍然大悟，拜谢过老和尚，心明目澈地走了。
要把水烧开，就要看看自己捡拾的柴火有多少、水有多少，要根据自身拥有的资源适时调整目标。
不顾及自身的优势何在而盲目锁定目标，并且追求目标没有一个规划，就像烧一大锅水，只有一点儿柴火一样，每次水都烧不开。