「堂弟在吗？」

    江锦问着身后的桃红。

    「回锦少爷，凌哥今日与同窗有约，因此不在。」

    江锦点头。

    「多谢桃红姐姐。」

    她这个弟弟不在可太好了，省的他在中间和稀泥，耽误她办大事。

    说罢江锦也不吱声了。

    只大摇大摆地就往前走，行动上是一点也不同嘴里说的那样客气。

    这里的人都是看人下菜碟儿，在主家找来之前，这些人也就在叔叔面前会装一装。

    要说起两家来，倒也不复杂。

    当今的主家靖远伯府的主人是她爹的亲哥哥，是她的亲大伯。

    而叔叔家早在几代前就分了出去，远的不能再远。

    而两家之所以联系起来，还是因为她爹爹早年照顾过叔叔，叔叔也是个知道感恩的，这才在爹爹过世后，将他们孤儿寡母接了回来。

    心是好心，就是没想到家里的人不理解。

    好心硬是办了坏事。

    江府是个三进的院子，带了个西跨院，江锦一家如今便住在西跨院中。

    她穿过两个院子便到了木槿堂。

    木槿堂没有名贵的摆件点缀，但整体素雅倒也显得大气。

    坐在主位上，头发花白，笑起来颇为喜庆的便是叔叔的母亲，老夫人江胡氏。

    下面位置上，正用帕子捂嘴笑的便是夫人江尉氏，她眉间的红痣点缀着整个人都显得精明。

    前世这个人是个好算计，将她们母女分离后，又活活地气死了老夫人。

    说到老夫人，江锦对于这个三奶奶倒是没什么印象，但这么多年婶婶还受她限制也能看出来是个狠角色，就是不知这个老的打没打她主意。

    江锦欲要行礼，就被打断了。

    说是她在病着，一家人不用这套虚礼。

    但江锦没听。

    他们可不是一家人。

    「锦哥惯是个懂礼的。」老夫人江胡氏笑眯眯地招手，「来让三奶奶看看。」

    江锦却没动，「晚辈染了风寒还没好透呢。」

    老夫人点头，嘴里念叨着，「是个懂事的。」

    「娘，快让锦哥坐下吧，这还没好透呢。」江尉氏插嘴道。

    老夫人连忙让江锦坐下。

    江锦低声应着，便要落座，屁股还没坐稳。

    夫人江尉氏转头笑着对江锦说：「听凌哥说，你明日也想跟着去承安寺？」

    江锦看着她笑眯眯的样子心里发凉，虽说她只是试探，但婶婶未免也太急了。

    她应了声「是」后。

    江尉氏有点埋怨道：「锦哥，这可不是婶婶偏心，你如今刚着了凉，寺庙在山上风大病容易加重，这一去，回来不得加重？何苦白白遭那个罪？」

    「我不放心阿娘。」

    「你阿娘跟着婶婶，还有什么不放心的？」江尉氏捂着帕子笑，「你呀就在家好好养着，这样我放心，你阿娘也放心。」

    江锦在心里翻了个白眼。

    心想就是跟着你去，才不放心！

    「那既然如此，便有劳婶婶了。」

    像是解决了一件心腹大患的事，江尉氏说教的话便飘了过来。

    「锦哥下次可不能再跟那几个混小子闹了，若不是青山在可就出了大事。」

    江锦勉强勾起笑，「是侄儿不小心踩空了。」

    「你呀，惯会往自己身上揽事。」江尉氏嗔怪，「看你叔叔回来后，你怎么说。」

    「小孩子贪玩正常。」老夫人乐呵呵的，

一双眼睛挤得都要合上了，「但你婶婶说的也对，外人总是没有轻重，你该多跟你弟弟玩。」

    江锦不失礼貌地点头，原本以为她们是要做什么，没想到竟是批斗会。

    她扫了一圈在场的人，心里想的都是：谁偷了她的钱？

    可这俩人像是没什么察觉一样，只滔滔不绝地夸着她的这个「弟弟」，言语里都是骄傲。

    她实在想不出那个流鼻涕的小胖子有什么优点。

    懒得听，正有些昏昏欲睡，门口「哒哒哒」的靴子声传过来，吓得她坐直了身子。

    「锦哥，可好些？」

    江锦起身看着穿官服大跨步的中年男子，不怒自威的脸上写满了疲惫。

    她行礼，恭敬地道：「好些了，叔叔怎么回来了？」

    他的这位叔叔，确实是好久不见了。

    自从夏天时发了洪水，江远泽作为地方的父母官便去了一线，一直忙着建堤坝，原本定着是新年时才会回来。

    「听你婶婶讲你不慎落水，不回来看一眼不放心。」

    江远泽有些宠溺的埋怨道。

    他虚点着江锦，「你个小淘气，真要出事了，叔叔我以后去下面怎么见你父亲。」

    「这话可不许说。」江锦忙笑脸将男人迎到了老夫人身旁的位置上，「呸呸呸，叔叔定是长命百岁的。」

    她是真心这么对叔叔的，叔叔这人知恩图报，踏实肯干，在仕途上一心为民有自己的坚持。

    如今他所任命的县城以前受河道淤泥所扰是个贫困县，自从他来后，励精图治，治水改田，黄河决堤又有功，不出意外三年任期一满升职是板上钉钉的事，直接调回京城也不是没有可能。

    可毁就毁在叔叔的这个妻子江尉氏身上。

    前世，她刚被主家接走没多久，叔叔就因贪污赈灾银的罪名入狱。

    原是江尉氏觉得黄河建堤一事差不多了，朝廷拨下的第二批经费一到，便想着法子将钱给扣下了。

    恰巧朝廷监管的官员正在任上，直接捉了个正着。

    叔叔怎么也没想到自己信任的妻子会做出这种事，在得知真相时，直接在牢狱气血上涌而亡。

    这一世，她定是要叔叔也长命百岁的。

    叔叔爽朗的笑声将她拉了回来，「惯是个嘴甜的。」

    老夫人笑着开口，「你回来，河道那边怎么办？」

    听到这，江远泽神情紧绷了些，「上面来了个大官，有他在，我倒是能休息几天。」

    江锦心想，朝廷的人原来这么早就到了。

    那看来这拨的第二批经费是钓鱼执法，她婶婶这个蠢的为别人挡了灾。

    「不说我的事了。」江远泽扭过头问着江锦，「听说主家要接你回去了？」

    江锦正色地应了声「是」，「跟侄儿说的是明年春时。」

    江远泽颔首，「回去也好，只是读书是个苦差事，锦哥可不能贪玩了。」

    「叔叔说的是。」江锦有些羞愧，「侄儿正打算寻个书院好好弥补弥补。」

    「如此甚好，可有心宜的？」

    「原本是有的……」

    江锦垂眸，连声音都变小了。

    倒是江远泽有些不解，「原本是什么意思，难道书院的先生还会跑了不成？」

    他这话一说，逗得在场的人皆笑出了声。

    江锦羞得恨不得将脸埋进胸膛里。

    她以前确实是做过不少混账事，全县城的人都知道在江府寄居的锦少爷贪玩惹事。

    「侄儿原本选的是山居学堂，只是娘亲攒的束脩今日不小心丢了。

」

    江远泽闻言眉毛陡得竖起，刚散下去的官威又升了上来，「丢了？」

    他没有质疑江锦说的话，反而拧过头冲着夫人江尉氏厉声道：「府内竟还会有盗窃之事？」

    江尉氏颤笑着起身，用帕子掩着慌乱，「怎么会，下人们都是调教好的。」

    她将矛头又指向了江锦，「莫不是锦哥又偷偷去耍牌，怕被说才拿这个当借口？」