一部电视剧，往往带给人很多思考，《外滩钟声》就是这样一部作品。它讲的是上海滩一条弄堂里几户人家的故事，从一个小的视角折射出大时代的变迁。
“十年浩劫”，俞佩佩的外祖母被打成反动学术权威，在邻居杜心生的帮助下，她把家里仅剩的一把大提琴藏在了上海外滩的钟楼里。为此，杜心生的爸爸还被红卫兵给推下了钟楼的旋梯身亡。
一转眼，“十年浩劫”过去了，俞佩佩的外婆恢复了工作，成了音乐学院的教授，俞佩佩也考上了中央音乐学院，进了象牙塔。杜心生虽然也曾参加了高考，但文化底子很薄的他名落孙山。不仅如此，他还要照顾妹妹下乡插队跟邻居阿大生下的那个小姑娘。两个人很快就不在一个水平线上。
杜心生的妈妈已经看出了其中的端倪，劝杜心生放下俞佩佩，不如和一直在追求他的另一个女孩在一起。俞佩佩旧情难舍，甚至准备为了杜心生放下去美国深造的机会，两个人一起到东北的深山老林里去练大提琴。
上海外滩的长堤边，俞佩佩苦苦等待着杜心生的出现，一直到旭日东升仍然不见杜心生的影子，她拖着皮箱回到了家……
爱情是那么美好，现实却在滴着血。人生就是在遗忘中过来的，每个人都有自己的运行轨道，不可能脱离自己所处的环境，所肩负的责任。身困迷局的人们难以自拔，苦苦挣扎，在血与肉的撕裂中学会成熟。