徐悲鸿，中国现代画家，所作国画彩墨浑成，尤其擅长画马，与张书旗、柳子谷三人被称为画坛的“金陵三杰”。他主张发展传统中国画的改良，立足中国现代写实主义美术，被尊称为中国现代美术教育的奠基者。很多人知道徐悲鸿在艺术上的成就，以及感情上曾有过两段婚姻。其实不是的，他在认识蒋碧薇之前，就已经成过一次家。
1895年夏天，徐悲鸿出生在江苏宜兴屺亭镇，父亲徐达章在私塾教书，母亲鲁氏是一个淳朴的劳动妇女，一家人的生活过得紧巴巴的。由于父亲能诗文、善书法，自己还学习了绘画，所以乡人经常邀请他去作画，徐达章也能赚点小钱补贴家用。徐悲鸿从六岁开始就开始跟着父亲读四书五经，九岁时正式跟着父亲学习画画，每天吃完午饭后他就临摹一幅晚清名家吴友如的画作。同时，在父亲的指导下，他还要学习调色等各种绘画技能。一年后，他已经能帮父亲在画面的次要部分填彩敷色，还能为乡人写春联。
为了维持生计，十三岁的徐悲鸿跟着父亲在乡村镇里四处辗转，卖画接济家用。这段时间，虽然日子过得很艰苦，但开拓了他的艺术视野，丰富了他的阅历。十七岁时，徐悲鸿孤身一人来到当时商业最发达的上海卖画谋生，并利用空闲时间学习西方绘画。
几个月后，徐悲鸿收到父亲的来信说自己病重，希望他能回家，他立即赶回家中。没想到，父亲只是以生病为借口，实则是让他回来成家立业的。父母没经过他的同意，就给自己找了一个妻子，自己连对方是谁都不知道，这难道不是包办婚姻吗？接受过新思想的他，对此很不满，不同意这门亲事，于是他离家出走。
不久，父亲就把徐悲鸿抓了回来，逼着他成婚。婚后，心存怨恨的他，怎么看这位妻子都不满，更别说与妻子产生感情了，连基本的善待都很难做到。次年，妻子为他生下了一个儿子，除了他，一家人都很高兴。为了表达自己对这段婚姻的不满，徐悲鸿竟然给自己的亲生儿子取名为“劫生”，意为应劫而生。对此，父亲很生气，给孩子改名为吉生。这孩子一出生，就不受亲生父亲的待见，还取了一个很不吉利的名字，这或许就已经注定他的寿命不会有多长。
随着儿子渐渐长大，加上他遗传了自己某些特点，慢慢地，徐悲鸿开始接受了儿子。然而，没过多久，这孩子就离开了人世。儿子早夭，妻子遭受了沉重的打击，本来就与丈夫的关系不好，儿子出生后，她把希望全都寄托在儿子身上，现在儿子也离开了她。不久，妻子也郁郁而终。
徐悲鸿不愿被家室拖累，再次离开家到上海学习绘画。期间，他认识了同乡兼老师的蒋梅笙教授，也认识了其二女儿蒋碧薇，对她一见钟情。蒋碧薇在十三岁的时候，父母给她订了一门婚事，但她被徐悲鸿吸引，爱上了这个才子。于是，两人私奔到法国，蒋碧薇后生下一儿一女。
两人在一起生活了28年后，因为各种矛盾而分道扬镳，蒋碧薇做了张道藩的情人。在徐悲鸿身体不好时，小他28岁的学生廖静文去照顾他，两人于1946年结婚，孕育了一儿一女。
1953年9月26日，徐悲鸿因脑溢血病逝，享年58岁。